Retkikajakit: Materiaalit • Kanootit • Retkikajakit • Kuntokajakit • Koskikajakit • Lasikuitu erilaisine yhdistelmineen on yhä ehdoton materiaali silloin, kun kajakki kohtaa haasteita pääasissa veden taholta. Se on jäykkä, "liukas" eli hyvin liukuva ja laajaan kosketuspintaan kohdistuvaa rasitusta hyvin kestävä. "Laiturista laituriin" melottaessa on vaikea löytää parempaa materiaalia.

Lasikuidusta voidaan tehdä myös varsin kovaakin käyttöä kestäviä kajakkeja, mutta silloin niiden paino kasvaa. Esim. Englannissa, missä kiviset ja tyrskyiset rannikot asettavat lasikuitukajakeille kovia haasteita, kajakit ovat selvästi painavampia kuin Suomessa. Meillä lasikuitukajakin valintaperusteena on keskeisellä sijalla myös keveys ja kajakit vaativatkin huolellista kohtelua. Muovi on perinteisesti ollut halpojen mökkikajakkien materiaali, mutta nykytekniikoin siitäkin on saatu niin jäykkä rakenne, että kilpailu lasikuitukajakkien perinteisellä areenalla on toden teolla alkanut. Muovi ei ole naarmuuntumaton materiaali vaikka niin joskun virheellisesti väitetäänkin. Itseasiassa muovi pehmeämpänä materiaalina on herkempi naarmuttumaan kuin lasikuitu. Muovin etu on siinä, että naarmuista ei ole sanottavammin haittaa. Ne heikentävät liukuominaisuuksia vain vähän eivätkä yleensä vaadi korjausta. Muovikajakkien valtti on huolettomuus. Ne kestävät lasikuitua paremmin toistuvaa mekaanista rasitusta luonnonrantoihin rantauduttaessa ja ovat vähemmän arkoja pisterasitukselle esim. kiviin osuttaessa tai laiturin reunan yli vedettäessä. Molemmilla materiaaleilla on vahvat puolensa. Savolaisittain voisi sanoa että molempi parempi. Toisaalta lasikuitukajakkien arkuutta korostetaan liikaakin - kyllä ne omaisuudestaan huolehtivalla melojalla kestävät normaalikäytössä sisävesilläkin huoletta vuosikausia. Toisaalta muovikajakkien maine mökkikajakkeina on monini osin historiaa - moni hyvin mutoiltu muovikajakki päihittää huonosti muotoillun lasikitukajakin jopa nopeudessa. Materiaalien korjattavuus on erilainen, mutta molemmat ovat korjattavissa. Lasikuitukajakin uloimman pinnan läpi menneet naarmut vaativat välitöntä huomiota, muovikajakin naarmut vaativat korjausta vasta kun vesi uhkaa tulla sisään. Itse korjaus on luonteeltaan erilainen, mutta vaivaltaan ja kustannuksiltaan verraten samanlainen. Hyvä lasikuitukakajakki pesee huonon muovikajakin lähes 6-0 useimmilla retkimelonnan alueilla, mutta hyvä muovikajakki antaa tasaväkisen vastuksen hyvällekin lasikuitukajakille etenkin sisävesi- ja rannikkomelonnassa. Kajakin ominaisuuksiin ratkasevimmin vaikuttaa muotoilu ja sen sopivuus käyttötarkoitukseen, materiaalivalinta on vasta toinen mietittävä asia. • Kajakin koko • Materiaalit • Pohja • Kansi • Keulan ja perän muotoilu • Evä, peräsin vai ei • Aukon koko • Jalkatuet • Laipiot • Lisävarusteet •