By admin, ke joulu  14 2005

Kajakki on hyötysuhteeltaan paras ihmisen kuljettamiseen ihmisvoimin tarkoitettu vesikulkuneuvo. Sen historia juontaa juurensa arktisten kansojen selvitymistaisteluun ja evoluutioon. Kajakilla on ollut erittäin merkityksellinen rooli pohjoisten metsästäjien ja kalastajien elinkeinossa ja sen kehittymisessä.

Inuitien kajakki kehittyi arktisiin oloihin. Sen ensisijainen tehtävä oli kuljettaa yhtä metsästäjä-kalastajaa ankarissa olosuhteissa mahdollisiman turvallisesti, vaivattomasti ja nopeasti. Koska olot olivat tuuliset ja kylmät ja käyttö lähinnä päiväkäyttöä, kajakki tehtiin mittojen mukaan ja kantavuutta oli vain melojan ja pakollisten varusteiden vaatima määrä. Näin minimoitiin tuulen aiheuttamat hankaluudet.

Kajakin muotoilussa painotettiin nopeuden ja oikean tilavuuden ohella loogista ennakoitavaa käytöstä. Kajakin tuli käyttäytyä turvallissesti ankarissakin oloissa myös silloin, kun melojan huomio keskittyi melomisen sijasta metsästykseen tai kalastukseen. Kajakeista tehtiin voimakkasti tuuleen nousevia, koska keula tuuleen oli turvallisin asento kajakille silloin kun ei melottu, ja se antoi myös oikean suunnan saalista kohti, jota lähestyttiin tuulen alapuolelta.

Kajakin piti olla myös riittävän tukeva, mutta tämä on nykymittapuussakin varsin suhteellinen käsite. Inuiteille kajakki oli arkipäiväinen väline, jonka käsittelyyn perehdyttiin pienestä pitäen ja lähes päivittäin.

Satunnaisesti kajakilla kuljetettiin myös muita perheen jäseniä, joten kantavuuden tuli tilapäisesti riittää tuplakuormankin kantamiseen. Siinä onkin yksi "kajakin ihme". Toisaalta niin tuolloin kuin nykyäänkin kajakin mitoitus on valittava tarkkaan pääasiallisen käytön mukaan, mutta tilapäisesti ihannekuorman voi ylittää reilustikin.

Nykyisten kajakkien yleisin esikuva on ns. länsi-grönlantilainen malli, joka kehittyii huippuunsa n. 200 vuotta sitten. Sen jälkeenkin on toki tapahtunut huimaa kehitystä materiaalien, yksityiskohtien ja varusteiden saralla, mutta peruskonstrukio on pysynyt.

Jos arvostat kajakissa samoja ominaisuuksia joita inuitit arvostivat, päädyt perinteisesti muotoiltuun kajakkiin. Jos melontasi on satunnaisempaa, arvostat muotoilua jossa on annettu enemmän painoarvoa harvemmin melovan tarpeille ja vähemmän painoarvoa ankarille olosuhteille ja kalastus- ja metsästysominaisuuksille.

Kajakin historiaan palataan yksityiskohtaisemmin myöhemmissä artikkeleissa.